«Кабачок «13 стульев» стал первой и самой продолжительной «мыльной оперой» в истории советского телевидения. Он вышел в эфир задолго до «Бригады» и «Рабыни Изауры» — во времена, когда еще не существовало такого понятия как телесериал. Появившись на экранах в январе 1966 года, «Кабачок» стал поистине народной передачей. Передачей, из которой советские граждане черпали познания о такой недоступной, но такой красивой и желанной заграничной жизни. Экстравагантные герои — пани Моника, пани Тереза, пани Катарина, пан Владек, пан Ведущий и другие — стали образцом для подражания. Зрители копировали их прически и наряды, подражали манере поведения и напевали песни, которые звучали в уютном подвальчике «Кабачка». Когда в эфире шла эта программа, жизнь в Советском Союзе замирала: улицы пустели, даже снижалось потребление воды — повседневные заботы отступали на второй план. Вместе с обычными гражданами к экрану телевизора приникал и «главный зритель СССР» — Леонид Брежнев. По признанию генсека, это была его любимая передача. Но в 1980 году «Кабачок» внезапно сняли с эфира. В Польше набирала силу «Солидарность», и руководство страны решило, что мятежные поляки уже не могут быть примером для подражания. Двери»Кабачка «13 стульев» закрылись, и очень многие в Советском Союзе почувствовали себя чуть-чуть обедневшими.