Этот фильм является первым и пока единственным экранным воплощением произведений Солженицына, осуществленным в России. Съемки фильма стартовали в декабре 2004 года и продлились шесть месяцев. В рамках съемочного периода группой были совершены две экспедиции. Одна — в дальнее Подмосковье. Там были сняты экстерьеры «шарашки» — спецтюрьмы, где проходит большая часть действия романа. Вторая экспедиция была совершена на Валдай, где находилась точная копия «ближней дачи» Сталина. В павильонах Мосфильма были построены две масштабные декорации — «шарашки» и «лубянской тюрьмы». Летние натурные съемки проходили в Звенигороде, зимние — в Москве.